Guía de China: qué ver y hacer en un mes

Es complicado realizar una guía de China, por las dimensiones del país y por cantidad de sitios interesantes que ofrece el gigante asiático.

Más allá de prejuicios, China es más que comunismo y que el restaurante chino de tu pueblo. China es el Potala, las ciudades uigures del oeste del país, sus guerreros de Terracota, sus escuelas budistas, la Ciudad prohibida, la Muralla china…China es diversidad, riqueza, pobreza, seguridad, montañas, desiertos, frío, humedad, contaminación, naturaleza, tradición, taoísmo, modernidad, gastronomía. Y mucho más.

Si tu viaje es para una estancia de diez días, es mucho más fácil planear un itinerario… Pekín y Shanghai, pueden resultar una buena opción para una primera inmersión en el país de Mao.

Si estás viajando durante un mes y tienes que cruzar el país, los tiempos y la oferta cultural se convierten en un dilema.

En nuestro caso teníamos que entrar por el oeste. Veníamos viajando por tierra y mar desde España. Ésto nos obligaba a cruzar el país entero hasta llegar a Laos para seguir nuestra ruta hacia el sudeste asiático.

Itinerario de nuestra Guía de China

Nuestro itinerario en China, 2017. Guía de China, 1.1.

Entramos por Xinjiang, junto con el Tibet, el talón de Aquiles político de China. Es la región más grande de China, casi del mismo tamaño que Alaska.

En este artículo hablamos de cómo cruzar el Paso del Irkeshtam, la apasionante frontera entre Kirguistán y China.

Dónde esta Xinjiang- Guía de China.

Mapa de Xinjiang.Imagen de wikipedia. Guía de China, 1.2.

La población original de Xinjiang no es Han, el típico chino que tienes en mente. Sino Uigur, un pueblo de origen turco.  Sorprende llegar a China y no ver chinos, sino turcos.

Viaje en tren por Turpan

Familia uigur, 2017. Guía de China, 1.3.

Como decía, entramos por el oeste hasta llegar a Kashgar. De Kashgar a Laos hay muchos kilómetros de por medio y muchas cosas que ver, así que tuvimos que seguir decidiendo.

Escogimos la ruta del norte, perdiéndonos el desierto de Taklamakán, una zona preciosa y más alejada del turismo, pero con peores comunicaciones. Y en nuestro caso éste punto era vital.

Seleccionamos tres ciudades importantes en la cultura uigur, para empaparnos de su historia: Kashgar, Turpan y Urumqi (la ciudad del mundo más alejada del mar).

Nuestra ruta por Xinjiang

Recorrido por Xinjiang, 2017. Guía de China 1.4.

Después de Xinjiang, nos dirigimos al punto más occidental de la muralla china en Jiayuguan. Puerta de entrada a la China clásica, y punto de gran importancia en la Ruta de la Seda.

Entrada muralla China

Punto más occidental muralla China en Jiayuguan, 2017. Guía de China 1.5.

Dejarlo todo para viajar en Gansu

Región de Gansu. Guía de China 1.6.

Hicimos una parada en la antigua capital China, Xi’an, donde visitamos a sus legendarios guerreros y su colorido barrio musulmán.

Guerrero de Terracota.

Guerrero de Terracota. Guía de China 1.7.

Desde allí nos desplazamos a Pekín, emblema de la cultura tradicional del país y también de la actual China comunista.

Drum tower

Drum Tower de Pekín. Guía de China 1.8.

De la capital china nos fuimos a uno de los nuevos emblemas chinos y una de las capitales del mundo: Shanghai.

Rascacielos de Shanghai.

Skyline de Shanghai. Guía de China 1.9.

Y para acabar, pusimos dirección hacía Laos haciendo una parada en Kumming, capital de Yunnan. Paisajes de alta montaña, llanuras impresionantes y una primavera eterna son sus principales valedores.

Este fue nuestro plan para cruzar toda China de oeste a este, que más abajo volveremos a detallar. Pero el número de opciones para abarcar el país es interminable. Te sigo contando más 😉 .

Dónde se encuentra China

No es muy difícil, pero por si acaso ¡ahí va!

Imagen de www.wikipedia.com. Guía de China 2.0.

Imagen de www.wikipedia.com. Guía de China 2.0.

Breve Historia (reciente)

En el siglo XV el imperio portugués llega a China. Y empiezan los comercios entre Europa y China, especialmente de especias, telas y manufacturas. También el comercio de opio entre China y Reino Unido, comercio que tiempo después provocaría la guerra del opio entre ambos paíse

La guerra que acabaría con victoria británica, y dejando unas condiciones ventajosas para Reino Unido, entre ellas el control de Hong Kong. A partir de este momento China sufre un sin parar de malos acontecimientos. Una sociedad atrapada por la adición al opio y la pobreza.

El siglo XX empieza de manera turbulenta, cayendo la monarquía e instaurando una república en 1911. Los comunistas llegan al poder después de una guerra civil, instaurando una dictadura del proletariado. Dictadura fallida si se analiza el pasado, el estado nacionalizo las tierras y realizo una reforma agraria que produciría más de veinte millones de muertes por hambruna.

Hoy en día China es el gigante que todo conocemos. Un regimen comunista, que al final es una mezcla bizarra de muchas cosas diferentes: socialismo, capitalismo, modernidad, tradición… Factoría del mundo y seguramente la segunda mayor potencia mundial después de Estados Unidos.

El El papel de China en el presente y futuro cercano en el planeta, será por supuesto muy diferente al del pasado siglo. Ahora mismo China es un actor principal en la política internacional, y parece que el tiempo le ha dado la razón a Napoleón, cuando en su día dijo que «China era un dragón dormido». Pues bien, parece que ya ha despertado.

¿Es necesario visado?

Sí, al menos para los ciudadanos españoles. Se puede solicitar el visado sin ningún tipo de dificultad en la embajada China en Madrid.

En mi primer viaje a China, no tuve ningún problema para la gestión del visado. Puedes revisar todos los requisitos en la web de la embajada China.

Si estás viajando por tierra no podrás sacarte el visado en territorio español, ya que te caducaría antes de llegar a China. Ahora mismo, a fecha 2017, el único lugar dónde puedes conseguir el visado chino en Asia central, es Irán.

En este post te contamos nuestra agonía para conseguir esta visado y nuestros consejos.

Junto con el visado de Turkmenistán, éste ha sido nuestro visado más jodido con mucha diferencia.

Pincha aquí si también quieres leer sobre cómo conseguir el visado de Turkmenistán.

Visado chino

Visado de China. Guía de China, 2.1.

Si viajas por avión, en Hong Kong puedes hacer un visado “on arrival” en el aeropuerto. Si viajas a Shanghai y tu estancia es inferior a 144 horas también puedes hacer una visa “on arrival”.

Cómo llegar a China desde Kirguistán

Llegamos desde Sary-Tash (Kirguistán), cruzando el paso del Irkeshtam. La frontera más bonita que he cruzado, pero también la más difícil.

No te pierdas nuestro artículo, donde te contamos cómo llegar desde Kirguistán y como cruzar la frontera China. Nosotros nos quedamos ocho horas atrapados en la frontera China, así que es mejor ir con la lección aprendida.

Cruzando el paso del Irkeshtam.

Carretera desde Sary-Tash. 2017. Guía de China 2.2.

Dinero

La moneda oficial de China es el yuan (1 euro = 7,73 yuanes, a fecha noviembre 2017). Puedes cambiar dinero en las casas de cambio o sacar dinero de los cajeros automáticos.

Como siempre, te aconsejo que si cambias dinero en un casa de cambio cuentes el dinero con tus propias mano, aunque lo hagan antes delante tuyo. Que no te dé apuro, hay un montón de estafas de este tipo.

Los chinos cada vez usan menos las tarjetas de crédito. Existe una aplicación llama “WeChat” que funciona para todo. Es una mezcla de WhatsApp, Facebook, método de pago, etc. Pagan todo con el móvil a través de esta aplicación. He llegado a ver gente pagando plátanos en un puesto ambulante con WeChat. Por desgracia, necesitas una banco chino para poder pagar con esta a

No hay costumbre de dejar propina en los bares. Si quieres comprar algo en una tienda o mercado, el regateo está a la orden del día en China, excepto en restaurantes y hoteles.

Pincha aquí si quieres unos cuantos consejos sobre el arte de regatear

Comunicación con los locales

Poca gente habla inglés en China, así que la comunicación no se hace sencilla. Obviamente todo esta escrito en chino así que es difícil orientarte.

Exceptuando señales de tráfico en las carreteras principales, que aparecen en inglés. Para más inri, muchos gestos que nosotros entendemos como internacionales, como el gesto de frotar dos dedos para referirnos al dinero, no son comunes con los chinos.

Lo mejor es armarse de paciencia, ser muy expresivo (y educado) y utilizar todo tu ingenio. Siempre es interesante ayudarte de las fotos de tu móvil para explicar situaciones o necesidades.

Gastronomía china.

Comiendo con unos amigos chinos, 2017. Guía de China 2.3.

Clima en China

China es gigante, así que el tiempo es muy diferente según donde vayas. En la costa hay mucha humedad, y en las zonas altas está fresco aunque sea verano. No hay ningún gráfico que pueda ayudar en este caso. Acude a cualquier página de previsión del tiempo como www.accuweather.com para consultar el lugar y la fecha concreta

Comida

La comida siempre es algo personal. En mi caso me encanta la comida china, pero hazte a la idea de que no tiene nada que ver con la de un restaurante chino español.

En el norte tienen más tradición de comer noodles y en el sur arroz. De todas maneras, la gastronomía china es muy variada. Piensa que en el oeste del país hay una gran población musulmana que conservan la gastronomía de Asia central.

Comida en China.

Hot Pot de visceras en China, con Tu, nuestro couchsurfer, 2017. Guía de China 2.4.

Si puedes, intenta comer en sitios con locales y sin cartas en inglés. Fíjate lo que están comiendo los demás comensales para señalar lo que quieres comer.

Y no te olvides preguntar el precio antes de sentarte, de esta manera te asegurarás comer comida local de verdad, y que no te la den con el precio.

Alojamiento

Excepto en Shanghai que utilizamos Couchsurfing, el resto de noche utilizamos hostels. Suelen ser bastante económicos, aunque varía por ciudad. Te dejo un listado de precios (son todo habitaciones compartidas):

  • Hostel Kasghar Old Town Youth, en Kasgar: 6,35€ (50 CNY).
  • Hostel Turpan Dap Hostel, en Turpan: 4,45€ (35 CNY).
  • Hostel Nostalgic Jiyuguan, en Jiyuguan: 9,41€ (74 CNY).
  • Hostel Alley Youth Hostel, en Xi’an: 3,81€ (30 CNY).
  • Hostel Leo, en Pekín: 9,36€  (73,65 CNY).
  • Hostel Kumming Upland, en Kumming: 5,08€ (40 CNY).

Por otro lado, aprovechamos para hacer todo los recorridos en tren-cama, así nos ahorramos unas cuantas noches de albergues.

Seguridad en China

China es un país extremadamente seguro, especialmente para los turistas.

Como comentábamos en el artículo de Irán, los países con regímenes dictatoriales suelen ser bastantes seguros. La seguridad se traduce en un recorte de las libertades individuales.

En mi dos ocasiones en China jamás tuve un problema, aunque por boca de un amigo argentino que lleva viviendo en China seis años, os damos la siguiente recomendación: El número de funcionarios públicos en China es muy alto, y en la calle encontrarás policías de verdad, pero también policías que no son realmente policías.

En el caso, poco probable, de tener algún problema con un policía porque te pida dinero o vivas alguna situación extraña, recurre al mítico: “I will call my embassy!”. A pesar de que no hablen inglés, entenderán esto.

Sim cards

Comprar sim cards en la región de Xinjiang es bastante jodido. El control político y policial en la zona ha provocado un montón de barreras para hacerte con una tarjeta de móvil sino eres local. Internet va muy lento, tanto por wifi, como por datos.

Hasta que no salimos de Xinjiang apenas pudimos usar internet. Para comprar una sim card es necesario un DNI chino. La única solución es ir a una oficina de la China Mobile, la empresa publica de telefonía móvil. Allí tendrás que llevar una carta de hostel u hotel, donde aparecen tus datos, el número de tu pasaporte… Si comentas en tu alojamiento que quieres comprar una SIM, sabrán ayudarte. A nosotros nos llevo toda una mañana conseguir la sim card.

Otro dato importante: internet en China esta muy capado, así que la mayoría de apps o páginas que usas, allí no funcionarán.

En este post te explicamos como evitar la censura china en tu pc o móvil

Transporte en China

Las distancias en China son eternas. El país es grande, pero es mucho más de lo que puedes llegar a percibir cuando ves un mapa.

El mejor transporte para viajar por China es el avión o el tren. Como aviones no cogemos, te hablaremos de los trenes. No es sólo nuestra experiencia personal, sino la recomendación de un amigo chino y otro amigo que lleva 6 años viviendo allí.

Tanto para organizar el viaje, como para comprar los billetes existe una aplicación que es la que utilizan todos los chinos: Ctrip. Hay una versión china que posee un montón de opciones, y otra versión en inglés que ofrece solo servicios de trenes, hoteles y vuelos.

Comprar billetes

Lo mejor es que mires tus billetes de tren cuanto antes, especialmente si viajas en agosto o febrero. Durante este mes los estudiantes vuelven a sus casas, y los chinos se van de vacaciones. Nosotros compramos cada billete con unos diez días de antelación, y nos fue bien. Aunque en muchas ocasiones no pudimos usar la opción más económica y rápida, y tuvimos que conformarnos por la segunda opción más económica existente, y algo más lenta. En cualquier otro mes, con diez días de antelación o menos, no deberías de tener problemas.

Si compras a través de la web o aplicación te meterán una comisión de un cuatro por ciento (o eso recuerdo). En las ciudades chinas puedes comprar los billetes en la estación de tren, o en las oficinas que hay por la ciudad. Así te ahorras la comisión.

En nuestro caso buscábamos el billete por la aplicación, hacíamos una captura de pantalla y con eso íbamos a la “ticket office”. Si no, es imposible entenderse con ell@s.

Es muy importante que tengas en cuenta que, cuando compras un billete online, tienes que ir a la estación a canjearlo. Con el correo que te envían no puedes viajar, necesitas que te impriman un billete en la estación.

El mejor consejo es que cuando llegues a una estación para coger un tren, cambies todos los futuros billetes que tienes comprados.

Los horarios de las ticket office son muy justos, así que mucho cuidado con esto.

Billetes de tren China. Guía de China.

Horarios ticket office, 2017. Guía de China 2.4.

Qué asiento comprar

No se te ocurra viajar sin asiento o en asientos normales. La primera opción es viajar de pie, y si ves algún sitio, sentarte, cosa poco probable.

Un viaje de veinte o treinta horas sin asiento puede ser una pesadilla. Si decides viajar en un asiento normal, además de ser muy incómodo para tantas horas (irás hacinado y sin poder dormir), es fácil que te “roben” el sitio. Te explico. Los chinos están acostumbrados a sobrevivir como sea, así que te levantas para ir al baño, llegará alguien sin asiento y ocupará tu sitio. Y créeme, no podrás hacer nada. Nadie hablará inglés, ni siquiera conocerán tu país.

Nosotros siempre viajábamos en la opción de “hard sleeper”, es una cama lo suficientemente cómoda como para dormir. Te dan unas sábanas, seguramente las del anterior pasajero (sin lavar), una almohada y un edredón. Son seis camas por departamento, y son abiertos, no hay puertas. Si viajas en soft sleeper, son camarotes de cuatro personas, con camas algo más cómodas y enchufes (no hay en hard sleeper).

Dormir en un tren en China. Guía de China.

Descansando en la cama del tren. Guía de China 2.5.

Ejemplos de precios en hard sleeper

  • Kashgar-Turpan:  325 yuanes (41 euros). Sino me falla la memoria unas 20 horas en tren. Es mejor ir primero a Turpan antes que a Urumqi, ya que el tren para primero en Urumqi.
  • Turpan-Urumqi: 71 yuanes (9 euros). Una hora de trayecto en tren bala.
  • Urumqi-Jiayuguan: 268 yuanes (34 euros). Siete horas de viaje.
  • Jiayuguan-Xi’an: 394 yuanes (50 euros).  Dieciséis horas.
  • Xi’an-Pekín:  520 yuanes (66 euros). Seis horas, en un tren bala.
  • Pekín-Shanghai: 315 yuanes (40 euros). Seis horas de viaje en tren bala.
  • Shanghai-Kumming: 520 yuanes (66 euros). Treinta y cinco largas horas.

En el tren hace una frío horrible, así que llévate una chaqueta a mano. Hay agua caliente para hacerte noodles, baños, y grifos con agua para poder lavarte los dientes. En el tren pasan cada poco vendiendo comida, y también en las paradas puedes bajar a comprar cosas. Las mejores camas son las dos de abajo, cuanto más arriba peor.

Seguridad en las estaciones de tren

La seguridad en China es una locura. Especialmente en lugares como la región de Xinjiang, donde el gobierno de Pekín mantiene un fierro control sobre la población ugiur.

En general, en todas las estaciones de tren de China hay mucha seguridad. No te imagines una estación de tren española, es más como un aeropuerto internacional, incluso peor.

Seguridad estaciones China. Guía de China.

Estación de tren de Xi’an, 2017. Guía de China 2.6.

Tendrás que pasar tu mochila por más de una cinta, y te cachearán en varias ocasiones. Y en Xinjiang todavía peor, hay un nivel de seguridad hasta puntos enfermizos.

Así que el mejor consejo es que vaya con mucho tiempo de antelación a las estaciones de tren, ya que acceder a las mismas no es cuestión de quince minutos.

Itinerario

  • Kashgar, tres noches.
  • Turpan, tres noches.
  • Urumqi, medio día (más que suficiente).
  • Jiayuguan, tres noches.
  • Xi’an, tres noches.
  • Pekín, seis noches.
  • Shanghai, cinco noches.
  • Kumming, cuatro noches.

El resto de noches que no aparecen las pasamos en trenes nocturnos para desplazarnos entre ciudades.

Que sitios nos quedamos con ganas de ver

Sertar

Es el asentamiento budista más grande del mundo, con más de 40000 monjes, y posee la escuela budista más grande del planeta. Conocimos este lugar gracias a un chico de Barcelona que nos encontramos en Kashan (Irán), que había estado allí y nos lo había recomendado encarecidamente.

Si buscas en Google fotos sobre el sitio fliparás, jamás había visto nada así. Parte negativa, llegar no es fácil, ya que es un sitio remoto. Y tampoco encontrar alojamiento. Pero ahí esta el salseo de la aventura xD.

Pueblo budista China

Imagen de www.m.discoversichuan.com. Ciudad de Sertar. Guía de China 2.7.

Además del pueblo, la escuela budista, los monjes… hay un ritual ancestral que es una maldita pasada. Hablo de los “sky funeral”. Es un funeral en el que se dejan los cuerpos de los muertos para que se descompongan y sean comidos por animales carroñeros, especialmente buitres. Para la religión budista no es necesario conservar los cuerpos, y este ritual ayuda a la liberación del alma.

Lo más sorprendente de todo, es que antes de dejar los cuerpos muertos a la merced de los buitres, hay una persona encargada en desmembrar el cuerpo, para que sea más fácil la tarea de los buitres. Una vez han comido toda la carne, dejan los huesos alrededor. El oficiante del ritual recoge los huesos, los tritura y los mezcla con harina, para entregarlos de nuevo a los buitres. Que en esta ocasión, no dejarán ni rastro.

Tuvimos que escoger entre visitar Pekín y Shanghai, o este remoto pueblo. Yo ya conocía las dos grandes urbes chinas, pero Silvia no, y le hacía especial ilusión conocerlas. Así que aparcamos Sertar para el futuro 😉 .

Te dejo un video acojonante de www.cenitexpediciones.blogspot.es, te aviso que las imágenes son duras.

El Tibet

Por tiempos era imposible introducirlo en nuestra ruta. De pequeño llegó a mis manos un libro sobre Lhasa, y siempre he tenido este destino y su majestuoso Potala entre ceja y ceja.

Tibet

Templo del Potala en el Tibet. Imagen de www.whc.unesco.org. Guía de China, 2.8.

Parque forestal nacional de Zhangjiajie

Es el parque nacional en el que están inspirados los paisajes del mundo de Pandora, de la película Avatar. Seguro que ya habrás visto con anterioridad alguna de sus imágenes, largas rocas jugando con la gravedad y el equilibro entre una densa niebla. Un lugar único, aunque masificado de turistas chin@s, y con unos precios un poco abusivos.

Paisajes Pandora

Parque natural de Zhangjiajie. Imagen de lonelyplanet.com. Guía de China 2.8.

Estos han sido los tres lugares principales que no me habría gustado perderme de China. Aunque todavía hay muchos más: parque Jingshan, presa de las Tres Gargantas, Hong Kong…

Consejos para viajar a China

  • Cuidado con los timos. Hay una gran conciencia en China sobre la estafa de billetes falsos, para los extranjero es más difícil de detectar, pero hay que intentar estar al tanto.
  • No te fies de los amigos espontáneos. Hay una estafa muy clásica en China, que son gente que viene a hablar contigo en inglés. Después de un rato te invitan a tomar algo con ellos en un bar cercano y barato, para seguir practicando inglés. No lo hagas, te llevarán a bares donde la factura viene con sorpresa.
  • Bebe agua embotellada siempre.
  • No te desesperes si cuando vas a una atracción turística hay un millón de chinos a tu alrededor. Es China, y es lo que hay.
  • Se amable y que no te extrañe si los locales quieren sacarse fotos contigo. Es completamente norma 🙂 .
  • Cuidado al cruzar las carreteras, ¡peligro inminente!.
  • Se prudente a la hora de preguntar sobre la política china. No deja de ser una dictadura, y mucha gente esta cansada de recibir siempre el mismo tipo de preguntas.
  • Usa la aplicación de Ctrip para tus viajes en tren, será tu mejor amig@.
  • Vete a los sitios con suficiente tiempo. China es un país super poblado, y esto implica lentitud, sobre todo en las entradas a lugares publicos.
  • Los billetes de tren agosto se agotan muy rápido. Es el mes en que los chinos viajan, y los estudiantes vuelven a casa.
  • El Tibet es el mayor problema político de China. No se te ocurra llevar contigo ninguna literatura sobre el Tibet en tu equipaje.
  • Los chinos tienen mala fama, pero no deja de ser un cliché. Es el país más poblado del mundo y hay de todo. Es verdad que tendrás que acostumbrarte a escupitajos y eructos, pero el pueblo chino también es un pueblo amable.

Presupuesto

Ahí van nuestros gastos para veintiocho días en China. Junto con Turkmenistán el único país donde nos hemos salido del presupuesto (aunque no por mucho).

El precio de los trenes, que no son caros en realidad, pero que recorren distancias de más de mil kilómetros, han empobrecido nuestro presupuesto. Piensa que nos hemos gastado un 43% del presupuesto en transporte, nada menos que 348,64€. Hacer autoestop por las distancias y el tiempo era inviable.

Lo que si son caras son las entradas a museos y atracciones turísticas. Meten unos buenos palos.

Por lo demás, China no es el país más barato de Asia, pero sigue siendo un destino bastante económico. Especialmente fuera de las grandes urbes como Pekín o Shanghai.

  • Total gastado – 815,96€ 100%
  • Transporte – 348,64€ 43%
  • Alojamiento – 132,92€ 17%
  • Comida – 182,24€ 22%
  • Visas – 44,59€ 5%
  • Museos – 35,27€ 4%
  • Medicos – 2,20€ 0%
  • Compras – 21,61€ 3%
  • Otros – 24,66€ 3%

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Somos Silvia y Jonás, una cántabra y un asturiano. Ambos nos dedicamos al transporte marítimo internacional y hemos hecho un break en nuestras carreras para cumplir uno de nuestros sueños de la infancia: dar la vuelta al mundo. Actualmente estamos en ruta, y puedes seguirnos a través del blog, otras RRSS y un localizador GPS desde el que vamos enviando balizas.

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Cruzando el paso del Irkeshtam.

Carretera desde Sary-Tash. 2017.

Este paso del Irkeshtam lleva siendo utilizado durante siglos. Puente de comunicación entre Europa y Asia a través de la Ruta de la Seda, también ha sido escenario de bandidos, contrabandistas y aventureros. Durante la era soviética el paso estuvo cerrado, debido a las malas relaciones con China. En 1998 se vuelve a abrir, permitiendo de nuevo el flujo de transportistas, lugareños y viajeros.

Montañas Pamir

Montañas Pamir. 2017.

Desde pequeño me han llamado la atenión las fronteras. He conocido algunas tensas y extrañas como la que separa Chipre, de la República Turca del norte de Chipre. Otras más amables, como las que tenemos en el entorno europeo. Pero más allá de la separación política o geográfica, el paso del Irkestham no es un lugar de paso. Es una experiencia en si mísma, incomparable a ninguna otra frontera que haya atravesado jamás.

Dónde se encuentra el paso de Irkeshtam

Justo aquí.

Irkeshtam, Dejarlo todo para viajar.

Mapa ubicado en Sary-Tash. 2017.

Cómo cruzar el paso del Irkeshtam desde Kirguistán

Pensar en cruzar el paso del Irkeshtam en un sólo día desde Osh es una locura. Hay un autobús que hace  la ruta Osh-Kashgar (30 horas), cuesta unos 50 euros, y a veces llega a tardar hasta dos días. La mejor opción es dormir en Sary-Tash, un pueblo a 70 kilómetros de la frontera china. Es un pequeña aldea donde apenas hay nada, seis guest house, una gasolinera y tres pequeños supermercados.

Madruga todo lo que puedas, ya que la frontera china funciona con el horario de Pekín. Eso quiere decir que a tu hora de Kirguistán tienes que añadirle dos horas más. Y la frontera cierra de 13:30 a 15:30 hora Pekín, lo que viene a ser de 11:30 a 13:30 hora de Kirguistán. Nosotros llegamos justo a las 11:30 a la parte china, y nos tuvimos que esperar a que volvieran del almuerzo. También hay que tener en cuenta que la frontera china cierra los fines de semana, y que si viajas en una estación que nos sea el verano es conveniente estar dos días antes en Sary-Tash. A veces, por las fuertes nevadas, queda cerrado.

El paso del Irkeshtam es la frontera más engorrosa de cruzar que me he encontrado, especialmente por la parte China. Ármate de paciencia, libros y podcasts, porque ésto va a ser divertido. Te explico lo que encontrarás.

Cómo llegar a Sary-Tash

Lo más práctico y económico es viajar desde Osh en taxi compartido. Puedes cogerlo en la zona del bazar, hay un aparcamiento de taxis justo al lado. El precio del taxi es de 500 soms por persona, aunque te pidan más, ése es el precio. El único inconveniente es que tendrás que esperar a que el taxi se llene para poder salir. Nosotros estuvimos unas dos horas y media esperando.  Así que lo más prudente es que pilles el taxi por la mañana. Otra opción es hacer autoestop. El recorrido desde Osh hasta Sary Tash es de tres horas.

Qué hacer en Sary-Tash

Sary Tash ha sido todo un descubrimiento para para mí. Como te decía más arriba no hay mucho que hacer. Es un pueblo de campesinos y ganaderos, donde la carretera se bifurca: por un lado hacía el paso de Irkeshtam (China), y al otro hacía la autopista del Pamir (Tayikistán). Pero en cambio se respira un ambiente de aventura, que te hará sentir en un documental.

Pueblo de Kirguistán

Sary-Tash. 2017.

Cuando llegues al pueblo te encontrarás una gasolinera que funciona como punto de reunión de los locales. Allí hay un mapa donde se indica los “homestay” que hay. Nosotros ya fuimos con la idea de quedarnos en una Guest House que habíamos encontrado en un foro, llamado Tatina. El precio que habíamos encontrado en el foro era de 600 soms (hace 3 años), la dueña nos pidió 900. Tras mucho discutir y decirnos que no lo dijéramos al resto de huéspedes (habían pagado 900), le dimos 800. El precio incluye cena y desayuno, la comida no es abundante, pero es suficiente.

Donde echar gasolina en Sary-Tash

Gasolinera Sary-Tash. 2017.

Cuando llegamos hacía un frío descomunal en pleno agosto, por la noche el termómetro se puso en 0ºC. Nos pusimos casi todas las capas de ropa que teníamos y nos fuimos a dar una vuelta por el pueblo. La vista de las montañas corta la respiración, por desgracia ni nuestra técnica, ni nuestras fotos le hacen justicia. Recorrimos la carretera que atraviesa el pueblo hasta que el frió no nos dejó continuar.

Recorrido desde Sary-Tash hasta el puesto de salida kirguiso

Salimos del hostel sobre las 8 y nos pusimos a hacer autoestop en la gasolinera que está a la entrada del pueblo. Justo enfrente de la guesthouse, donde hay un cartel enorme que señala el desvio al Paso de Irkeshtam.

Autostop Sary-Tash

Cartel gasolinera Sary-Tash. 2017.

Es el mejor lugar, tal y como nos comentó la dueña de la pensión. En menos de 15 minutos estábamos subidos en un camión con dos hombres kirguisos. El paisaje del paso es de otro mundo, así que relajate y disfruta.

A los 30 minutos de salir de Sary-Tash, te encontrarás un puesto de control kirguiso, en forma de contenedor marítimo. Tanto el chófer como tú os tendréis que bajar para enseñar el pasaporte.  A los 15 minutos desde el primer punto de control, llegarás al verdadero puesto de salida del país. Bájate del camión ya que tendrás que hacer el paso de aduanas por tu cuenta, y además es más rápido hacerlo sin el chófer. Te firmarán la salida del país y tendrás que coger otro camión hasta el puesto fronterizo chino. Los funcionarios kirguisos te ayudarán a encontrar un camión en el que ir, es super fácil. Es como si todo el mundo supiera que alguien te tiene que llevar. No sabemos si es legal caminar la parte entre ambas fronteras, entiendo que no, aunque la distancia es salvaba pie.

Primer puesto de control chino

Llegarás al puesto chino, ten en cuenta que es un control y que nadie te va a sellar el pasaporte. Bájate del camión, ya que si esperas en el mismo también tardarás más. Acércate a la puerta de entrada caminando y dale el pasaporte al chico que hace el registro de las entradas. Son todos especialmente jóvenes. Llegamos justo a la hora de comer y uno de los funcionarios nos dijo  que tendríamos que esperar en la carretera.

Finalmente pasó un coche con un civil y un militar y nos acercaron al edificio que se encuentra en el puesto de control (hay unos 400 metros de la entrada). Nos bajamos y nos dijeron que esperasemos allí. El militar nos pidió los pasaportes y se fue con ellos; así que nos quedamos allí, esperando dos horas en la puerta del edificio y sin pasaportes. No te preocupes por este punto, es obligatorio darles el pasaporte y tiene una explicación.

Abrieron el edificio, donde parece que no hay actividad ninguna, y nos metieron en una sala de espera. Allí estuvimos otras dos horas, con algún civil chino y militares durmiendo. Revisaron las fotos de nuestro móvil, así que no saques fotos en la zona. Nadie hablaba inglés, después de preguntar, descubrimos lo que nos esperábamos. Los militares no te dejan irte haciendo autoestop, te retienen el pasaporte, llaman a un taxista y hasta que éste no llega, no puedes irte. Cuando llega el taxista, tendrás que llegar a un acuerdo con él o no te darán el pasaporte. De hecho una vez llegado al acuerdo no te darán el pasaporte a ti, sino al taxista.

Taxi para cruzar la frontera china

Había buscado información por internet sobre el precio de estos taxis. El precio rondaba los 16$ por persona si se llenaba el taxi, y si lo pagabas tu entero entre 70/100$. Mientras esperábamos conseguí que una civil china me dijera el precio del taxi, 400 yuanes. Le pregunte si más gente iba hacía el mismo destino, y me dijo que solo nosotros. Todo este con un traductor para móvil…

Cuando llegó el taxista en efecto pidió 400 yuanes, intentamos regatear pero fue imposible. Hablamos con los militares a través de un chico que debía ser traductor, y nos dijo que teníamos que pagar ese dinero o volver a Kirguistán. Le dijimos que no teníamos esa cantidad, y nos dijo que según las normas del gobierno chino, los turistas tienen que tener cierta cantidad de dinero al día, y que sino no podríamos entrar. Después de amenazarnos hasta 4 veces con volver a Kirguistán aceptamos el precio.

Recorrido desde el primer control chino hasta Ulugqat

Los militares le dieron los pasaportes al taxista junto con un papel en chino. Le pedimos que nos dejaran verlo para comprobar si le habían puesto un sello de entrada. Negativo, no lo habían puesto. El chofer nos llevó unos 150 kilómetros hasta el puesto de frontera real en Ulugqat, en dirección a Kashgar. El paso de Ikerstham en la zona china seguía siendo increíble, aunque a diferencia de la zona kirguisa, donde veras yurtas, pequeñas poblaciones y animales, aquí no hay absolutamente nada. La carretera es muy buena (aunque no hay coches) y los paisajes de montaña áridos son impresionantes. Es como si el gobierno chino utilizara esa zona como área de amortiguación y no quisiera a nadie por allí. Más tarde nos enteramos que hacer autoestop en esa zona esta prohíbido.

Después de una hora llegamos a un control, el taxista nos dió los pasaportes y nos bajamos. Enseñamos los pasaportes y pasamos las mochilas por el escáner. Volvimos al coche sin los pasaportes sellados y el taxista nos pidió los pasaporte de vuelta. No pelees, porque hasta que no tengas el sello de entrada en tu pasaporte, tu entrada al país depende de ese hombre.

Después de 20 minutos llegamos al verdadero control de aduanas, en Uluggat. Nos volvimos a bajar, el taxi te deja a la entrada y rodea el edificio para esperarte en la salida. Volvió a entrar y nos dió los pasaportes. Rellenamos un documento de entrada al país, nos revisaron el pasaporte y lo sellaron por fin. Ya habíamos entrado a china oficialmente. En esta ocasión no le dimos lo pasaportes de vuelta al taxista, éste nos llevó no muy lejos de allí a cambiar dinero. El cambió era muy malo así que le pedimos que nos llevara a un cajero.

Cómo llegar de Ulugqat a Kashgar

Recuerda que el taxi solo te llevará a Uluggat, el precio que te dará será hasta aquí, no hasta Kashgar. Habíamos barajado hacer autoestop, pero había una tormenta encima nuestra y empezaba a llover. Le preguntamos al taxista si nos podía llevar él, y nos dijo que no hacía ese servicio. Nos comentó que nos podría conseguir un taxi hasta allí.

Nos llevó a una estación de taxis, es como una estación de autobuses, pero de taxis :D. Afuera hay taxis no oficiales, preguntó precio y el taxista pirata nos quería cobrar de más. Nuestro taxista se mosqueó con él y nos dijo que nos fuéramos, a lo que también invitó a otros dos pasajeros del taxi a buscar otro taxista con él. Justo en ese momento llego un taxi oficial, y pudimos entrar a comprar los billetes dentro de la estación. El precio por persona es de 33 yuanes, si vas tu solo tendrás que pagar todo el taxi (132 yuanes).

 

Otras opciones

  • Pillar el bus que va de Osh a Kashgar y que cruzar el paso de Irkeshtam, aunque no es muy buena idea. Ni por precio ni por tiempo. Sale unas 3 veces a la semana en ambas direcciones.
  • Conocimos a unas chicas francesas que habían ido hasta la frontera kirguisa en taxi, su taxista llamo a un colega suyo chino para que las llevará hasta Kasghar. Cuando se encontraron con él, éste le pidió más dinero del que habían hablado con su taxista en kirguistán (40$). El hombre les pedía 100$, tras mucho discutir consiguieron pactar los 40 $. Al final es casi el mismo precio, porque tendrás que pagar el taxi hasta la frontera china. Los taxis en Sary-Tash están al lado de la gasolinera.

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¿Quiénes somos?

Somos Silvia y Jonás, una cántabra y un asturiano. Ambos nos dedicamos al transporte marítimo internacional y hemos hecho un break en nuestras carreras para cumplir uno de nuestros sueños de la infancia: dar la vuelta al mundo. Actualmente estamos en ruta, y puedes seguirnos a través del blog, otras RRSS y un localizador GPS desde el que vamos enviando balizas.

Saltarse los filtros de internet en el extranjero

Saltarse los filtros de internet en el extranjero

Buenas noches. Cuando llegamos a nuestro hostel en Tabriz (Irán), intentamos conectarnos a Couchsurfing para contactar con el anfitrión que nos iba a acoger al día siguiente. Pero fue imposible.  El gobierno iraní tiene censurada esta web de alojamiento gratuito. Sabíamos que páginas como Facebook estaban censuradas, e intuíamos que Google estaría bastante «capado». Pero no que tal cantidad de webs y apps no funcionarían: Couchsurfing, Youtube, Spotify, Shazam…Por desgracia, el uso de filtros o censura en internet, es bastante recurrente en países con regimenes dictatoriales.

¿Cuál es la solución?. Hay varias, pero la más sencilla es utilizar una conexión VPN (Virtual Private Network). Cuando utilizamos internet nos conectamos al servidor de nuestro proveedor de internet, en este caso el del proveedor de nuestro hostel en Tabriz. Pero cuando utilizamos una conexión VPN, esto cambia. Nos seguiremos conectando al servidor de la compañía que utiliza el hostel, pero de ahí la información irá al servidor del VPN. Toda esa información que pasa por ese túnel VPN va cifrada. Con lo que la compañía de internet no sabe a dónde estamos accediendo.

Cuando utilizas un VPN, haces que tu IP sea la misma que la del servidor VPN. De ahí que al usar un software VPN, este se conecta a un servidor en un país diferente, para trampear tu IP. Por ejemplo, ahora mismo estoy en Irán, pero mi IP aparece como si estuviera en Turquía.

Acceder desde tu pc a otro pc en España

Se puede hacer con un programa de acceso remoto. Es decir, un software que te permite acceder a otro pc desde tu ordenador. Al estar usando una IP española, podrás utilizar internet con normalidad. Debería de ser la última solución ya que es la más engorrosa, aunque es efectiva. Para mirar algo puntual puede ser útil. Pero si vas a estar más de unos diás en un país con filtros, deberías de plantearte algo más práctico. Ya que no puedes depender todo el tiempo de que alguien este disponbile para que te permita acceder a su pc.

Si estas pensando en esta opción, TeamViewer es lo mejor. Es gratuito, sencillo y muy intuitivo. Si además necesitas ayudar a tus padres con algún problema con el pc, u otras tareas, es ideal.

Instalar una app VPN en tu móvil Android.

Durante mi viaje por Irán y China he estado usando VPN Master (no hace falta registrarse, lo cual se agradece). Es muy sencilla de utilizar, abres la app y simplemente le das a conectar.  Al igual que el resto de app VPN, tu velocidad se verá afectada. Aunque la que todo el mundo nos recomienda en Irán es Psyphon, nunca la he utilizado, pero seguro que va bien.

Instalar una app VPN en tu Iphone, evitando los filtros

Silvia utiliza Opera VPN y también le ha ido bien. Es muy sencilla, una vez instalada simplemente es activar la opción de «Enable Opera VPN». La app buscará una IP de cualquier otro país en el mundo para evitar los filtros. Todas tus aplicaciones funcionarán de manera normal. Aunque tal y como comentabamos más arriba, tu velocidad se resentirá, a cambio de mayor libertad para navegar. Como siempre os decimos, existen un montón más de apps para iphone, pero esta la que utilizamos y nos va bien.

Instalar un software VPN en tu Mac.

Hay un software muy eficaz, Express VPN, con fama de ser uno de los más rápidos del mercado. Te dan 30 días de prueba gratuita, lo suficiente para pasar un mes en un país con restricciones y filtros en internet. La única pega es que primero tienes que pagar un mes, y después tienes 30 días para que te devuelvan el dinero. Aunque lo hayas usado durante 29 días te devolverán la pasta. La otra parte positiva, es que puedes escoger el país de ubicación de tu IP, lo que te permite usar Spotify y otras aplicaciones que solo funcionan desde tu país de residencia.

En el pasado también he usado, VPN Unlimited, con el que no hace falta pagar previamente, pero tal vez va algo más lento.

Instalar un software VPN en tu PC.

Nunca he usado ningún software de VPN en mi PC, pero HideMyAss y Express VPN también tienen versión para Windows, así que debería de funcionar perfectamente.

Eso eso todo, y recuerda: Free internet and Free Winona! 

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Visado chino en Irán: Letter of no objection

Visado chino en Irán: Letter of no objection

Muchos viajeros haciendo la ruta de la seda, se encuentran con que no pueden emitir todos los visados en su país de origen. El problema suele ser que algunas embajadas emiten sus visados con una validez muy breve para entrar al país. Ésto es lo que sucede a día de hoy con el visado chino.

Los viajeros españoles seguramente van a encontrarse un problema, y es la carta de no objeción, actual requisito para conseguir el visado. El caso es que, después de un incidente surgido del mal uso de esta carta, la embajada española ha decidido no emitirlas.

Queremos hacer hincapié en que los requisitos para solicitar visados cambian a menudo, por lo que os recomendamos que acudáis a la web de la embajada o hagáis una llamada para confirmar cuáles son los últimos requerimientos. Os recomendamos también que sigáis el hilo de Caravanistan sobre este tema. Son el blog de referencia en lo que se refiere a fronteras y visados en Asia Central.

¿Dónde se puede solicitar el visado chino?

Lo normal es que los visados se tramiten en el país de residencia. En caso de que no podáis hacerlo allí, algunas embajadas en otros países permiten gestionar visas a los no residentes.

Nuestro caso es de Julio de 2017. Actualmente en España, China emite visados 1+1, es decir, un mes para entrar en China después de la fecha de emisión del visado, y un mes para viajar dentro del país. Si vais a volar allí directamente, pues genial. Nosotros íbamos a llegar a China por tierra, siguiendo la antigua ruta de las caravanas, por lo que era imposible.

Ruta de la Seda. Imagen de ThingLink.com

De todo Asia central, actualmente solo se puede solicitar el visado en Teherán. Se han emitido en otros países como Uzbekistan, Kazajistán o Kirguistán, pero estos últimos meses solo admiten visados de residentes.

Haciendo la Ruta de la Seda, tienes dos opciones: aplicar en Teherán, o enviar el pasaporte a tu país de origen y tramitarlo allí.

Pasos para solicitar el visado en Irán.

A continuación os detallamos los requisitos y correspondientes aclaraciones para que con suerte os podáis ahorrar algún paseo a la embajada:

  • Dos fotos: atención al tamaño, porque deben ser más grandes de lo habitual (33mm x 48 mm). El resto de requisitos aquí.
  • Solicitud de visa: podéis descargarla aquí. Debe estar escrita a máquina, pero si descargáis el PDF os permite escribir encima y guardar. Si no, hay una oficina cerca donde os ayudan a rellenarlo y os lo imprimen. Nosotros no lo usamos, pero os dejamos los datos por si os hace falta.
  • Vuelos de entrada y salida de China. Esto es requisito indispensable. Nosotros viajamos por tierra por lo que presentamos información de unos vuelos que no íbamos a usar. Hay gente que directamente falsifica un documento. Nosotros utilizamos agent.ru, una página rusa donde puedes reservar vuelos y tienes hasta 10 días para pagarlos. Si no los pagas, se cancelan automáticamente. Así si lo comprueban, verán una confirmación reales. Asegúrate que presentas los vuelos con una fecha de entrada en China válida: en los 30 días desde el día que presentas la solicitud.
  • Reservas de hoteles. Nosotros usamos el buscador booking.com para encontrar hoteles que permitan reserva sin fianza y sin comisión por cancelación. Reservamos hoteles en las principales ciudades turísticas para cada día. Por ejemplo, 10 días en Shanghai, 10 días en Beijing y 5 en Xian. Una vez tengamos la visa podremos cancelarlas sin haber pagado nada.
  • Fotocopia en color del pasaporte, en A4. El hombre de la imprenta tuvo la idea de hacerme la fotocopia en una cuartilla y casi tenemos un problema.
  • Si ya has estado previamente en China, copia en color del pasaporte anterior y del visado.
  • Letter of No Objection de vuestra embajada. Es una carta  que confirma que sois ciudadanos de vuestro país, y que vuestra embajada confirma vuestra intención de viajar a China. Aquí es donde comentábamos que se complica el asunto. Cuando la embajada española se negó a emitir la carta, contactamos a otras embajadas europeas, ya que en teoría también caemos sobre su espectro. Todas las respuestas fueron negativas: nuestra embajada tenía sede en Teherán y por lo tanto nos enviaban a ella. Es posible que insistiendo, o yendo a las propias embajadas a negociarlo, podáis conseguirla.

Según la embajada china, sin esta carta, la única alternativa es una invitación del propio gobierno chino. Con lo cual, si no tienes éxito con ninguna de las dos, deberíais valorar el siguiente paso.

Cómo solicitar el visado chino en tu país mientras viajas.

Este punto está totalmente desaconsejado por el Ministerio de Exteriores, y es un poco arriesgado. No deberías quedarte sin el pasaporte fuera de tu país, y menos enviarlo por correo, a riesgo de que pueda extraviarse o retrasarse su entrega. Sin embargo, hay viajeros que a falta de otra solución, utilizan esta.

Nosotros escribimos a las agencias de España para pedirles presupuesto de entrega urgente y visado express. Si te quedas sin pasaporte ha de ser el menor tiempo posible. Algunas agencias no son partidarias de gestionar el visado si no estás en España, ya que en principio el embajador chino puede solicitar una entrevista personal antes de emitir el visado.

Las que nos confirmaron que podían hacerlo, nos dieron un precio de 120 EUR por el visado urgente + el servicio de mensajeria urgente aparte. En nuestro caso, miramos el precio desde Uzbekistán y eran 300 EUR ida y vuelta (un pasaporte o dos, es el mismo precio). Total, en una semana y por 420 EUR conseguirías el visado.

Un kilo de empeño y una pizca de buena suerte hicieron que la embajada española accediera a hacernos la carta. Aunque insistieron en que posiblemente no la emitan más.

Si tenéis otra experiencia, o alguna duda más, podéis escribirnos e intentaremos ayudaros o actualizar la entrada para que sirva de recurso a más viajeros. ¡Gracias!

 

 

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